Глава 27

 После столь замечательных побед в Азии Мурад снова обратил свой взор на Европу и двинул свои войска на запад. Сначала все шло хорошо: турецкая армия поодиночке разбила войска албанцев, болгар и венгров, но потом они объединили свои силы. Предстояло решающее сражение. Соперники сошлись на Косовом поле. К болгарам, венграм и албанцам присоединились сербы, боснийцы и чехи. Однако, несмотря ни на что, Феодора была уверена в победе мужа.

 Перед самым началом битвы Мурад неожиданно почувствовал себя плохо. Его отнесли в шатер, где с ним остались Феодора и два его телохранителя. Феодора сидела в ногах у мужа и что-то ласково шептала ему, что он, по всей видимости, не воспринимал, когда в шатер ворвался какой-то молодой воин. Она дико закричала, телохранители бросились наперерез, пытаясь его схватить, но было уже поздно — кинжал сверкнул в его руке и вонзился в грудь султана.

 У Мурада не было сил, и он не успел увернуться, хотя все-таки немного двинулся в сторону и потому умер не сразу.

 — Кто ты? Как тебя зовут? — обратился он к схваченному убийце.

 — Милош Обравич, нечестивая собака! — прокричал в ответ воин.

 Мурад сделал знак рукой, и его увели.

 Феодора, оправившись от первого потрясения, бросилась к Мураду:

 — Мурад! Любовь моя!

 Из глаз ее потоком лились слезы. Лицо Мурада стало смертельно бледным, он через силу улыбнулся и сказал еле слышным голосом:

 — Прощай… Я люблю тебя, Адора.

 — Я знаю, любовь моя! Знаю!

 — Поцелуй меня, голубка моя. На прощание Она наклонилась и поцеловала его в побелевшие губы.

 — Персики. Твои губы — как сладкие персики, — прошептал он и закрыл глаза.

 В шатер вбежали лекарь и начальник султанской охраны.

 — Поздно, — сквозь рыдания сказала Феодора. — Пока об этом никто не должен знать. Постарайтесь вызвать ко мне принца Баязета. Точнее, султана Баязета.

 Несмотря на смерть султана, турецкая армия одержала полную победу в этой битве. Смерть Мурада лишь усугубила участь проигравших.

 На следующий день после победы в битве и смерти Мурада к Феодоре подошел ее сын, теперь уже султан Баязет.

 — Мама, мне трудно тебе это говорить, но я должен жениться.

 — На ком?

 — На Деспине, дочери принца Лазаря.

 — Ты с ума сошел! Ведь это именно он подослал убийц к твоему отцу.

 — Мама, пойми, мне нужен этот брак. Зюбейда закрепила наше положение на Востоке, а Деспина закрепит его на Западе. На моем месте отец сделал бы то же самое.

 — Не смей так говорить об отце!

 Однако переубедить Баязета ей так и не удалось. Впрочем, она и сама понимала, что он поступает правильно, хотя ей и было очень больно оттого, что ее невестка — дочь убийцы ее мужа.

 Позже, познакомившись с Деспиной, она была прямо-таки очарована этой девушкой. Та тоже относилась к Адоре со всей нежностью и почтением, и Адора скоро забыла о своей первоначальной неприязни.

 Через год Деспина родила Баязету сына. Назвали его Мухаммедом. Феодоре стоило один раз взглянуть на младенца, чтобы понять, что перед ней вылитый Мурад, только крошечный.

 У родильного ложа Деспины она и произнесла знаменитые слова, которые стали пророчеством:

 — Мухаммед завоюет Константинополь. Надо добавить, что и после смерти своего мужа, султана Мурада, Феодора долгое время оставалась в центре мировой истории. И неудивительно — ведь это была действительно необыкновенная женщина.

 Скупое декабрьское солнце освещало сад монастыря Святой Екатерины. В этом монастыре, сильно изменившемся за последние пятьдесят лет (он был заново отстроен после нашествия Тамерлана), умирала девяностолетняя вдова Орхана, Александра и Мурада принцесса Феодора Кантакузин.

 Она пережила всех своих мужей, детей и даже внука Мухаммеда. Она пережила нашествие Тамерлана, который своими руками убил ее сына, но потом, встретившись с, ней, не смог одолеть ее в словесном поединке.

 Феодора сказала ему тогда:

 — Твоя империя — однодневка. Ты не сможешь ее сохранить даже до своей смерти и увидишь, как на куски развалится все, построенное тобой. Таких империй, как твоя, было уже очень много, а вот таких, как Османская, Византийская или Римская, — единицы.

 — Кто ты, женщина, наделенная столь зловещим, но таким ярким умом? — вопрошал Тамерлан.

 — Тебе нужно мое имя? — усмехнулась Феодора. — Ну так я Феодора Кантакузин, принцесса Византийская. Прощай, татарин. — С этими словами она покинула его.

 Потом была долгая гражданская война, в которой победил ее внук Мухаммед. Потом он скончался, и опять разразилась братоубийственная война, после которой к власти пришел ее правнук Мурад Второй.

 Феодора покинула султанский дворец, когда умер ее внук Мухаммед. К тому времени ушли из жизни уже все ее друзья и верные слуги, включая Ирину и Али Яхиа.

 Сейчас она лежала в постели в своем маленьком монастырском доме и чувствовала, как к ней подступает смерть.

 Но ей не было страшно, она уже давно ожидала этого момента.

 Внезапно она почувствовала запах персиков, и чей-то нежный голос произнес:

 — Адора!

 Она открыла глаза и увидела, что к ней приближается молодой человек с черными как уголь глазами.

 — Мурад!

 — Пойдем со мной, голубка моя, — сказал он и взял ее за руку. Из ее глаз текли слезы.

 — Почему ты так долго не приходил? Я ждала тебя каждую ночь!

 — Знаю, знаю, любовь моя. Но тогда еще не пришло твое время, ныне оно пришло. Пошли, чтобы мы больше никогда не расставались.

 Не спрашивая его больше ни о чем, она пошла с ним, и в тот же миг две монахини начали заупокойные молитвы над ее бездыханным телом.